Les Baleines Franches – Péninsule Valdés – Caractéristiques et curiosités

Comme les autres baleines, le Franche Austral effectue deux migrations dans l’année: une migration trophique ou pour la nourriture dans les zones riches en zooplancton, près de la convergence antarctique ; et une migration de reproduction vers les eaux côtières tempérées, calmes et réfugiés des conditions météorologiques défavorables que présente la mer et qui serait risquée pour les jeunes.

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Longueur

Mâle adulte: 14 m.

Femelle adulte: 15 m. Nouveau-né: entre 4 et 5 m.

Poids

Mâle adulte: 40 tonnes Femelle adulte: 45 tonnes

Nouveau-né: entre 2 et 3 tonnes.

La baleine franche australe, a un énorme espace dans l’océan où il circule tout le long de sa vie. Celles qui sont nées dans les golfes Nuevo et San Jose ne reviennent pas nécessairement chaque année à la péninsule. Ils ont des zones des migrations d’automne et d’été bien définies, qui parcourent des milliers de miles marines dans chaque voyage. En l’automne, le temps pour se reproduire, ils se déplacent vers le nord jusqu’à la latitude 20. Le plus au nord, où certains groupes peuvent arriver : la côte du Brésil, en Amérique du Sud, et entre le Mozambique et l’île de Madagascar en Afrique. On les trouve aussi en Australie Nouvelle- Zélande et l’Afrique du Sud.

Grâce à des enquêtes menées par l’ICB (Institut pour la conservation des baleines) estime que, dans la Péninsule Valdes saison hiver-printemps arrivent plus de 1100 baleines, la plus grande concentration de baleines de cette espèce dans les zones de reproduction.

Les eaux calmes des golfes Nuevo et San José , sont très attrayantes pour les baleineaux quand ils apprennent à respirer, et sont également intéressants pour les baleines aptes pour l’accouplement.  Quand il arrive le mois de décembre commencent leur voyage vers la zone d’alimentation,le parallèle 55° ou plus, où la température de l’eau augmente en été dans la région subantarctique et conduit à la prolifération de krill, l’aliment principal de ces baleines.

Contrairement aux dauphins qui ont une structure sociale des liens étroits, les baleines ne font pas troupeaux, sinon qu’ils se déplacent en solitaire. Dans la zone d’accouplement et reproduction, on peut les observer dans de petits groupes de copule, généralement moins de 6 individus qui se dispersent après la copulation ; ou des unités mère-baleineau, relations que finissent après le sevrage au cours de la prochain migration reproductive de la mère. Il saute fréquemment, il reste longtemps avec la queue hors de l’eau, il frappe la surface avec sespalmes et sa queue, provoquant des explosions de mousse de mer. Ils sont très curieux, ils se penchent souvent verticalement dans une position dite «espionnage».

Alimentation

Le régime alimentaire se compose principalement de krill antarctique. Ils mangent aussi les larves de divers invertébrés, larves de poissons et les organismes de fond. Alors que depuis de nombreuses années, on croyait que les baleines d’élevage restaient en jeûne, aujourd’hui – grâce aux observations faites par les capitaines des bateaux d’observation, et d’échantillons de selles – s’ a constaté que tandis qu’ils sont dans les golfes de PeninsulaValdes, les baleines se nourrissent de zooplancton (larves de homard, des copépodes et les espèces de krill présents dans la zone), ainsi que les organismes du fond. Profondeur maximale enregistrée pour cette espèce: 184 mts Apnée maximale enregistrée en zones d’alimentation de 50 minutes (dans les plongées de jeu rarement dépassent les 10 minutes). Contrairement aux dauphins, qui sont odontocètes (qui ont des dents), les baleines appartiennent à l’ordre des mysticètes (comprenant quelques baleines de grande taille, étant la plus grande la baleine bleue qui peut mesurer plus de 30 mètres de long). Les baleines se distinguent des autres cétacés de plusieurs façons, mais la différence la plus évidente c’estqu’ils n’ont pas de dents, mais ils ont des barbes.

Les barbes sont d’un matériau souple appelée kératine (le même matériau dont ils sont faits nos ongles et nos cheveux), avec le bord extérieur lisse et l’intérieur déchiré en fibres comme la crinière des chevaux. Les barbes s’ accrochent à la mâchoire supérieure et sont un excellent filtrage dont elles détiennent la nourriture dans la filtration de l’eau de mer. La baleine franche australe possède entre 220 et 260 barbes étalées sur les deux côtés de la mâchoire supérieure et les centrales peuvent mesurer jusqu’à 1,80 mètre de long.

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Les Callosités

Ces formes callosités dures et clairs, ont une base brute et certaines parties prennent la forme de petites feuilles. Ces grains isolés, sont d’environ 5 cm de hauteur, ils se forment dans le stade fœtal et se développent avec la croissance de l’animal, tout au long de sa vie. Ils peuvent se loger le long du bord supérieur de la lèvre, de la mâchoire, la surface dorsale inférieure du visage et des yeux formant une sorte de sourcil. Dans tous les exemplaires de baleines, celui qui est le plus important c’est le bonnet qui se trouve au bout du museau de l’animal.Ces cals, gris foncé, sont les populations de petits crustacés appelés Ciamidé, connus sous son nom commun, poux de baleine, parfois mélangés avec Cirripède qui donnent aux callosités une couleur jaune ou orange. Bien que toutes ces baleines franches australes ont ces épaississements de la peau, ne sont pas toutes au même endroit ou de la même façon. Chaque baleine a sa propre distribution de callosités.  C’est à partir de cette caractéristique que, il ya 40 ans, Roger Paine a décidé de commencer par la photo-identification des baleines à PenínsulaValdés.

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Spiracle

Les spiracles se trouvent au sommet de la tête et vers le dos ; ces conduits ont des muscles puissants qui ferment les trous et empêchent la pénétration de l’eau dans les poumons. Lorsque la baleine exhale, deux colonnes d’air humides et particules de vapeur avec sécrétions des poumons. Ces colonnes ou des nuages montent formant un «V» qui peut atteindre 5 mètres. Par la façon de souffler on peut distinguer les baleines d’autres espèces, comme les orques ou les dauphins qui ont un seul spiracle. 

Reproduction

Les femelles de baleines franches australes atteignent leur maturité sexuelle à cinq ou six ans. L’appareillement de la baleine franche australe, ou le cour se déroule avec plusieurs mâles et une femelle courtisée, qui est entouré sur les côtés de 2,3 ou plus des mâles. L’appareillement de la baleine peut durer plus d’une journée. La femelle, pour éviter d’être copulée s’est place le ventre vers la surface de l’eau, elle peut tenir cette position pendant quelques minutes, mais elle a besoin de respirer.

D’autres fois, on aperçoit depuis les bateaux touristiques d’observation à PuertoPiramides, comment les mâles, le ventre en l’air trouvent avec leur pénis le vagin de la femelle. Il faut dire que le pénis est d’environ 2 mètres de long et le mâle a le contrôle complet des mouvements, car il est comme la trompe d’un éléphant.  Si le mâle est capable de mettre son muscle sexuel de quelques centimètres, peut exercer une force assez puissante pour tourner la femelle, qui flotte, vers lui et faciliter l’union sexuelle.

Un tactique développé par les mâles est de soutenir le ventre sur le dos de la femelle, tandis que d’autres gardent leurs positions sur les côtés. Lorsque la femelle tourne pour respirer, les mâles se poussent jusqu’à ce que l’un d’eux parvienne à copuler.La copulation dure pas plus de 30 secondes, mais l’activité de cour peut s’étendre sur plusieurs heures et généralement arrivent à copuler presque tous les mâles, mais un seul parvient à féconder. Selon la recherche fournie par la Fondation Patagonie Naturel, le taux de reproduction est un baleineau tous les trois ans, sachant que la grossesse se déroule dans une période approximative de 12 mois, plus un an de l’allaitement maternel et de nouveau un an de gestation, donne un minimum de trois ans pour le prochain baleineau, ayant seulement un à la fois.
Les naissances surviennent principalement entre Août et fin Octobre. Le lait de baleine est gras et il a une consistance visqueuse, car il a plus de 50% de matières grasses et de protéines de 2%, ce qui permet le baleineau croître entre 2 et 3 cm par jour, deux fois sa taille à la fin de l’allaitement, après un an. Si bien,tout ça se déroule sous- marin, grâce aux bateaux d’observation des baleines qui partent de notre ville de PuertoPiramides, le seul port en Argentine qui permet ces bateaux touristiques d’observation, on peut voir comment le baleineau reçoit le lait de la mère, par l’expulsion qu’ils font et non pas par l’aspiration comme ils font les bébés humains. La mère lève légèrement son pédoncule caudal, tandis que le petit est submergé s’approche obliquement vers le ventre maternel. Au cours de l’immersion on peut voir sur la surface la nageoire caudale, ou tout simplement un tourbillon dans l’eau. Bien que nous ne sachions pas avec certitude, il est estimé que les baleines peuvent vivre environ 60 ans, mais il ya de spéculation qui pourrait vivre jusqu’à 100,ce que jusqu’à présent n’a pas été prouvée.

🙁 Le reste de la note est en anglais ou dans espagnol

🙂 Ci-dessous vous pouvez voir quelques-unes des photos et vidéos sans texte:

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