Les callosités que les baleines franches du sud ont dans différentes parties de la tête sont étranges, à première vue, surtout quand on voit cette espèce de baleine pour la première fois et qu’on ne sait même pas où se trouve la tête et la queue. Ces taches claires et rares aident à créer un animal avec des formes très étranges. Ces callosités de formes dures et claires ont une base rugueuse. Bien que toutes les baleines aient cette peau épaissie, elles ne l’ont pas toutes au même endroit ou de la même manière.
Les callosités des Baleines Franches
Chaque baleine a sa propre distribution de callosités. Ces callosités isolés mesurent environ 5 cm de haut, se forment au stade fœtal et se développent avec la croissance de l’animal, tout au long de sa vie. Ils se trouvent le long du bord supérieur de la lèvre inférieure, de la mâchoire, de la surface dorsale du visage et des yeux, formant une sorte de sourcil. Dans tous les spécimens de baleines droites, le plus grand est le bonnet qui se trouve au bout du museau de l’animal. Ces cals gris foncé ont des populations de cyamides, communément appelées poux de baleine. Les callosités hébergent parfois des colonies de balanes qui peuvent les amener à prendre une couleur jaune ou orange.
populations de poux de baleine
Bien que toutes les baleines aient ces imperfections cutanées, elles ne sont pas toutes au même endroit ou de la même manière. Chaque baleine a sa propre distribution de callosités. Il y a 40 ans, Roger Paine a décidé d’utiliser cette distribution unique pour permettre la photo-identification des baleines.
Ce fut la première découverte majeure proposée par Roger Paine dans l’étude de cet animal. Ces callosités abritent des populations de petits crustacés appelés cyamides, communément appelés poux de baleine et très souvent entrelacés de Cirripedia (balanes), provoquant une teinte orange ou jaune des callosités.
populations de poux de baleine
