Choique
La Choique (Rhea pennata) est un symbole de Patagonie. Source d’inspiration pour les histoires et les légendes, le nandou est si présent dans le folklore que dans tous les sentiers de Patagonie. C’est un grand oiseau herbivore et incapable de voler. Ils utilisent leurs ailes molles comme stabilisateurs et courent vite. C’est l’une des deux «autruches américaines», mais contrairement à son parent africain, elle a trois doigts au lieu de deux. Les femelles pondent entre 8 et 10 œufs qui sont incubés par le mâle. Il assume également la responsabilité parentale des «charitos», qui le suivent pendant la majeure partie de l’été. En hiver, ils forment des groupes mixtes d’hommes, de femmes et de juvéniles. Le harem est composé d’un homme et de une à quinze femmes. Cela varie selon les régions et dépend beaucoup de la disponibilité de la nourriture. Le mâle mesure 1,50 mètre et pèse jusqu’à 30 kg. La femelle est plus petite. Il se nourrit d’herbes en baissant la tête et le long cou. Les Choiques mangent aussi des céréales, du pain, des mouches et des insectes qui sont emprisonnés dans les airs. On sait également que Choique mange des objets en métal, des pièces de monnaie et des petites pierres.
Poussin Choique appelé « Charito » dans la Péninsule Valdés
Leur relation avec l’homme:
Le nandou est l’une des espèces les plus utilisées par l’homme en Argentine. Pour les Patagoniens, c’était un aliment de prédilection, avec le guanaco, et ils en ont pleinement profité: la viande, le cartilage et la graisse étaient consommés comme nourriture; plumes d’ornement, éventails et fouets; les tendons des jambes servaient à fabriquer des cordes pour les bolas, des os pour les instruments de musique; cuir pour blagues à tabac et sacoches; et la coquille d’oeuf et les plumes ont été utilisés comme médicaments. On y trouve également d’innombrables légendes, comme dans l’histoire suivante, qui raconte comment un nandou a été à l’origine de la constellation de la Croix du Sud.
